广告商在享受奥运声势浩大的宣传的同时也在承受很大的风险。一方面因为主打的产品有可能在全球范围内营销失败，另一方面也是因为你选中的奥运代言人也不一定就能赢得比赛。
在奥林匹克的历史上，有八大营销败笔，大致可分为两类，一类是使公司或产品陷入尴尬处境，另一类是影响了奥林匹克的形象。
8.最莫名其妙的吉祥物 (亚特兰大1996)
1996年的亚特兰大夏季奥运会吉祥物Izzy是奥运史上第一个电脑设计的吉祥物，也是一个凭空幻想出来的生物，据说其来源于"What is it?"，因为谁也不知道它是什么东西。这也是所有奥运会吉祥物中唯一的一个难以解释与主办国关系的吉祥物，据说设计者是试图表现现代高科技手段对奥运会的影响。这个蓝色的小怪物配上麦当劳叔叔的鞋子和夸张的笑容令人很难亲近。
7.足不出户的球迷 (雅典2004)
奥林匹克圣火于2004年回归希腊雅典，但这点丝毫没有激起雅典居民到现场看比赛的热情。奥运场馆内数排的空位很好的说明了这一点——雅典人更爱在待在家里看电视。
6.梦醒了 (雅典2004)
尽管美国和NBA都觉得雅典的篮球盛宴对他们来讲是耻辱，但是金牌得主阿根廷和银牌得主意大利恐怕就不这么认为了。克里斯·理查德森说，“我觉得这对我们是个警示，也很开眼界。美国人也应该严肃点了。刚开始这个消息的确是个打击，但这至少让我们明白应该派更好的球员上奥运赛场了。”
5.米乐的消融 (都灵2006冬季)
美国高山滑雪运动员波德·米勒无疑是2006年都灵冬奥会上宣传声势最大的美国运动员，更吸引了耐克和Visa等国际巨头的赞助。然而，米乐在比赛中失去控制，滑出赛道。在夺牌无望后，米乐向媒体放言称，自己参加派对的兴趣远远超过获得奖牌。
4. Suzy Hamilton的广告代言 (悉尼2000)
耐克当时推出了中跑名将Suzy Favor Hamilton代言的广告，在广告片中，世界1500m、3000m和5000m跑记录创造者Suzy穿着耐克的鞋子，以她的高速度摆脱追赶。批评人士认为，这则广告侧面鼓励了对妇女的暴力倾向，因此也很快被撤下。
3. Ben Johnson：失去的金牌 (汉城1988)
加拿大短跑名将本·约翰逊在1988年汉城奥运会男子百米短跑比赛中赢得第一名，但在赛后的药检中被测出服用类固醇而失去了到手的金牌，在1993年的蒙特利尔室内运动会上，他又因服用兴奋剂而被判终身禁赛。约翰逊是第一个被发现使用违禁药物的运动员，这个判决对约翰逊名誉上的损失要远远小于对奥林匹克运动会精神的伤害，也打击了奥林匹克粉丝的信心。
2.国旗下的logo (巴塞罗那1992)
在巴塞罗那奥运会上，锐步和耐克两大品牌之争彰显无遗。耐克有自己的签约球员——乔丹、巴克利、皮彭等人，而锐步则是美国奥委会的指定运动服赞助商。然而签约耐克的明星们态度非常坚决。用巴克利的话说，他有“两百万个理由不穿锐步的东西”。乔丹抵制锐步的态度则更坚决、更强硬。最终美国奥委会不得不用折衷的方法解决了这个难题：球星们穿着锐步服装亮相，但他们个个肩上都披着一面美国国旗，国旗巧妙地遮挡住了运动服上的锐步标识。对一个品牌宣传来说，最失败的莫过于你原本有1亿多的观众，而他们却看不到你的标示。
1.令人失望的丹和戴夫 (巴塞罗那1992)
锐步在1992年的投资风波并未了解。锐步投入数百万美元赞助美国十项全能选手丹·奥布赖恩和戴夫·约翰逊。丹·奥布赖恩1991年第一次获得世界冠军，并成为最有机会获得1992年奥运会冠军的选手。然而在新奥尔良举行的奥运资格赛上，他的4.9米撑杆跳试跳失败，随即降低高度到4.8米，但是仍未成功，他获得该项目0分，留下不可超越的遗憾。美国田径联合会无情的筛选标准只好将他排除在巴塞罗那奥运会之外。赞助的另一名运动员戴夫·约翰逊也只收获了铜牌，锐步的宣传攻略只能惨淡收场。
