2003年，当微软工程师郭去疾考入斯坦佛大学MBA，他在自己的同学中发现了一名来自中国的网络工程师：原百度首席架构师雷鸣。不可避免的，接下来一年的交谊中，他和雷鸣经常谈及百度，进而，他认识了雷鸣的夫人——百度音乐搜索的首任产品经理——这让他早早了解到，音乐对于中国的网民们究竟意味着什么。
当时没有人能够想到，一年多之后，百度成为了中国网络业最强大的力量之一，而谷歌也终于选择在这一年进入中国市场。格外巧合的是，郭去疾成为了谷歌中国最早的成员之一。
虽然在过去三年里，几乎每一个对谷歌搜索质量的调查中，用户们都反复强调谷歌缺乏音乐搜索功能是个致命缺陷。但“不作恶”的原则让它又始终必须绕道而行——直到2007年初，时为谷歌大中华区总裁助理的郭去疾和产品经理洪峰走进谷歌大中华区总裁李开复的办公室。
让正版免费
2008年8月5日，谷歌与巨鲸音乐网合作的音乐搜索测试版在国内上线。从此后，在谷歌上搜索歌曲、歌手或者是专辑的名字，第一条搜索结果便指向巨鲸页面的正版歌曲，你可以免费试听和下载这些音乐，唱片厂商则通过页面广告获得分成。据称，歌曲库中包括一百多家唱片公司的音乐。从目前页面搜索结果来看，谷歌和四大唱片公司中环球、百代的合作已经顺利达成，索尼BMG大部分音乐未提供下载，和华纳还未达成任何合作。
虽然歌曲数量仍有局限，这无疑已是谷歌本地化进程的重要一步。近期CNNIC发布的报告显示，网络音乐是中国网民的第一大网络应用，使用率达到84.5%，用户量高达2.14亿人。而业内人士估计，谷歌的竞争对手百度有20%的搜索流量便是来自于音乐搜索。
但其价值并不止于此。“这是全世界第一个结合了不加密的mp3格式和免费下载的产品。”巨鲸音乐网创始人陈戈表示。
想象一下，全球最强大的互联网公司，首次介入到正版音乐生意中，且为用户提供免费产品。其中的颠覆效果和示范效应均难以被忽视。
而这还是一个在2007年初，仍被谷歌大中华区总裁李开复视为不太可能的努力。
李的判断是符合常识的。早在2005年，巨鲸音乐网的创始人陈戈就试图在中国复制iTunes的成功。陈曾创办明星经纪公司，为崔健操办演唱会，不可谓没有资源。而他的合伙人为姚明的经纪人章明基，并引入了姚明的投资，也称得上“根正苗红”。当时，陈戈的判断是，随着唱片公司纷纷开始重视数字版权，在线正版音乐市场即将迎来一个井喷期。
但在签下数百万首正版歌曲之后，陈戈并未迎来井喷式的成长。即使巨鲸每个月只对用户收取7元钱的包月下载费用，在“免费”这种杀手级应用面前，它仍显得不够便宜。
陈戈给出了一个数据：2007年，巨鲸、九天、华旗等几家做正版音乐付费下载的网站在耕耘几年之后，收入加起来仍不超过1000万人民币。
陈戈的积累需要一个催化剂。2006年中，经人介绍，仍在有意无意寻找曲线进入音乐下载领域的郭去疾认识了陈。
如果说2004年以来对于百度音乐搜索的留意让郭去疾已经得出了什么结论，那就是“没有哪个行业的上下游玩家之间是不停打官司的。那么，谷歌要做音乐搜索，就必须要有唱片公司的参与。”但唱片公司太多，如果谷歌必须逐家进行谈判，无论从学习曲线角度还是从精力角度，都颇不现实。
陈戈究竟在唱片业有多少影响力？这是谷歌考量的重点。第一步的答案是，他能让那些“一听到搜索引擎就拍桌子”的唱片公司负责人，和郭去疾坐下来吃饭，听他介绍谷歌在中国的商业模式，以及双方交流对于盗版问题的看法。
但随后的推进就困难得多。有两个问题几乎无可避免：能否免费？能够不采用“数字版权管理”(DRM)？
此前，即便在百度和百代的合作中，也只用了免费试听的形式，对于唱片公司来说，若是提供不加密的免费下载，这将会导致其传播。因此，唱片公司对此非常忌讳。而这个触及唱片公司核心利益的合作，必须和四大唱片公司的总部达成协议，中国区并不能做主。而即使在美国几乎颠覆了唱片销售方法的iTunes，仍在使用着DRM。
前一个问题相对容易解决。“让他们看到钱(show them money)”陈戈说，“实际上我们肯定是用钱的方式说服他们，就是将来它的商业模式是什么，这是最基本的东西。”在新的框架下，双方采取直接分享广告收入的模式。
后一个问题则更需要一点运气：中国是个太特殊的市场。如果说美国市场，每年仍能卖出超过220亿首正版歌曲，在中国，唱片公司几乎“输无可输”。所有唱片公司的中国区都已经意识到，简单的诉诸法律并不能改变这个市场。在很长时间里，它们已经面对一个两难困局：在一个毫不在意版权、充分享受免费音乐的市场，即使它们能够靠法律限制百度，仍会有成百上千家盗版音乐网站。这让它们有相当大的动力去游说自己的总部。
“这件事真的是‘重力作用’，我们做的只是在悬崖边轻轻一推，给它一个初始速度，然后遇到什么小石子挡路就跑过去踢一下。”郭去疾回忆说，“在我们谈的过程中，唱片公司的人从总部到亚太区到中国区换了好几茬了，但我们还是谈成了。所以这里面没有偶然性。”
