新年伊始，牛根生就迫不及待地带领蒙牛吹响南方进攻战。8日蒙牛与华中乳业冠军友芝友正式签约，共同斥资2.9亿元组建武汉公司，进军南部酸奶市场。此举不仅被认为是对蒙牛自身“中国牛”战略的重要布点，也是对伊利两个月前排他性“牵手”福建长富的反击。

　　据悉，新成立的蒙牛(武汉)友芝友乳业有限公司总投资2.9亿元，计划2006年12月前建成投产，蒙牛和友芝友分别持股52%和48%。新公司将完全以鲜奶为原料，以生产各式酸奶为主，目标销售区域可直插入华中、华南地区。项目投产后日加工能力将达650吨。

　　“这是我们成立6年来首次和国内乳企进行合资，而我本人对武汉非常熟悉。”昨天出现在武汉签约现场的牛根生，平添了几分故地重游的感慨。几年前他作为伊利高管首次在武汉筹建伊利销售分公司，而如今他白手起家创建的蒙牛经过6年的飞速发展，已成为全球常温奶(UHT)市场的总冠军，2005年液态奶市场占有率达28.2%，日销量达7500吨，去年公司销售额预计首次突破100亿元大关。

　　牛根生表示，此次和友芝友合资，是蒙牛部署“蒙古牛”—“中国牛”—“世界牛”战略的重要一步棋。他昨天首次披露了蒙牛正在逐步完成的4大战略。据悉，自1999年成立以来，蒙牛依次展开了沿边战略(布点新疆、甘肃、宁夏、内蒙古、黑龙江等)、沿河战略(布点陕西、山西、河北、天津、北京等)、沿江战略(布点成都、马鞍山、当阳等)，以及正在提速的沿海战略(布点浙江金华、广东汕头等)。

　　“在沿江战略中，我们之前一直缺少位于中原的武汉，现在终于如愿了。”据悉，作为湖北乳业老大的武汉友芝友，去年的销售额达2.3亿元，位于中国乳业15强。业内消息称，此前伊利、统一等都有意洽购友芝友，但去年10月底才介入的蒙牛最终谈判成功，今后，友芝友品牌将作为当地强势品牌融入蒙牛的品牌矩阵。

　　不过业内认为，合资友芝友更是对前不久伊利“牵手”福建长富的有力反击。去年10月底，伊利宣布与福建长富乳业签订2年的排他性独家代理加工权，并借此得以分享长富丰厚的奶源优势。而此前长富一直为蒙牛代加工常温奶和酸奶，供应华南市场。

　　记者注意到，虽然告别了长富，但此次合资友芝友后，蒙牛已与武汉政府达成意向大力整合农业资源，筹建国际化示范牧场，从而有望从武汉当地获得奶源，供应华中、华南市场。